Soudure inox : procédés, précautions et passivation
Pour souder l’inox proprement, le TIG est généralement le procédé le plus précis, surtout sur faibles épaisseurs et pièces visibles. Le MIG/MAG inox devient plus rentable sur longueurs répétitives, tandis que la baguette inox reste pratique en réparation. Le vrai enjeu n’est pas seulement de faire un cordon : il faut conserver la résistance à la corrosion de l’acier inoxydable après chauffe, brossage, meulage et finition.
Les meilleurs guides concurrents insistent tous sur les mêmes points : préparation dédiée à l’inox, choix du gaz, métal d’apport compatible, maîtrise de la chaleur, protection envers sur tube et passivation. Cet article rassemble ces critères dans une méthode utilisable en atelier ou sur chantier.
Quel procédé pour souder l’inox ?
| Procédé | Quand l’utiliser | Points de vigilance |
|---|---|---|
| TIG inox | Faibles épaisseurs, tube, pièces visibles, cordons réguliers. | Demande de l’argon pur, une préparation soignée et un apport adapté. |
| MIG/MAG inox | Série, tôles plus longues, productivité, assemblages répétitifs. | Choisir le fil et le gaz selon nuance et épaisseur ; surveiller projections et oxydation. |
| MMA inox | Réparation, chantier, accès difficile, dépannage. | Plus de laitier et de reprise ; finition souvent plus longue. |
Pour un atelier polyvalent, un poste TIG DC acier-inox avec de l’argon pur, des électrodes tungstène pour acier et inox et un métal d’apport inox couvre la majorité des soudures inox propres. En réparation extérieure, les baguettes rutiles inox restent une solution simple.
Préparation : l’inox doit rester inox
La contamination ferreuse est la cause classique des points de rouille autour d’une soudure inox. Une brosse qui a servi sur acier, un disque pollué, une table couverte de poussière de meulage ou une pince sale peuvent déposer du fer sur la surface. Le cordon peut paraître correct le jour même, puis rouiller ensuite.
- Réserver les brosses, abrasifs et disques à l’inox.
- Dégraisser avant soudage, puis éviter de toucher la zone préparée à mains nues.
- Supprimer bavures, calamine, peinture et traces de coupe.
- Choisir un métal d’apport de nuance compatible avec la pièce.
Réglages et gestes qui évitent les défauts
Sur inox, trop chauffer déforme rapidement la pièce et augmente les colorations. Il vaut mieux pointer correctement, avancer régulièrement et limiter les reprises inutiles. En TIG, gardez une longueur d’arc courte, une protection gazeuse stable et une torche adaptée. En MIG/MAG, surveillez l’apport de chaleur et les projections. En MMA, piquez et brossez entre passes pour éviter les inclusions.
Protection envers : indispensable sur tube et pièces fermées
Quand l’arrière du cordon est exposé à l’air, il peut s’oxyder fortement. Sur tuyauterie, pièces alimentaires, garde-corps exposés ou éléments soumis à corrosion, une protection envers à l’argon devient nécessaire. Sans protection, l’envers peut former une oxydation rugueuse, perdre sa résistance à la corrosion et être difficile à nettoyer.
Coloration, décapage et passivation
Les couleurs paille, bleu ou violet indiquent une oxydation de surface. Plus la coloration est marquée, plus il faut nettoyer et retraiter. Selon l’usage, la finition peut combiner brossage inox, décapage puis passivation. Les produits de traitement acier inoxydable servent à retrouver une surface propre et plus résistante à la corrosion.
Défauts fréquents sur soudure inox
| Défaut | Cause probable | Correction |
|---|---|---|
| Rouille autour du cordon | Contamination acier ou finition insuffisante. | Outillage dédié inox, nettoyage, décapage/passivation. |
| Cordon noir ou oxydé | Protection gaz insuffisante, courant trop élevé, avance lente. | Contrôler débit, buse, longueur d’arc et vitesse. |
| Déformation | Apport de chaleur trop important. | Pointer, alterner les passes, réduire l’énergie linéaire. |
| Envers rugueux | Pas de protection envers. | Purger à l’argon quand la tenue corrosion compte. |
À retenir
Une bonne soudure inox se juge après finition, pas seulement au moment où le cordon refroidit. Métal propre, gaz adapté, apport compatible, chaleur maîtrisée et passivation font la différence entre un cordon joli et un assemblage durable. Pour comparer avec les bases MMA sur acier, consultez aussi le guide soudure à l’arc.
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